Originile cafelei
Având o istorie atât de nuanțată, originea cafelei nu este pe deplin conturată. Există două povești principale: una provenită din Etiopia, iar cealaltă din Yemen.
Cea mai cunoscută legendă este cea a unui cioban pe nume Kaldi, din Etiopia, prezent în
jurul anilor 800 d.Hr. În timpul muncii, acesta a observat un comportament ciudat al caprelor sale atunci când mâncau anumite cireșe roșii. Curios, Kaldi a gustat și el una, iar de îndată l-a cuprins un val de energie cum nu mai simțise niciodată. A dus descoperirea la călugării din zonă, însă aceștia, considerând fructul „munca diavolului”, au aruncat cireșele în foc. În clipa aceea, un parfum delicios a început să se răspândească, iar curiozitatea i-a determinat să recupereze semințele prăjite și să le pună în apă fierbinte. Băutura obținută – cafeaua pe care o cunoaștem astăzi – le-a dăruit o energie nouă, pe care au folosit-o pentru a rămâne treji la rugăciunile de seară. (Nescafé, fără an)
A doua legendă își are rădăcinile în Yemen și seamănă, în linii mari, cu cea din Etiopia.
De această dată, personajul principal este Sheikh Omar, un preot mistic. Demult, Omar a fost izgonit de propriul său trib și s-a retras ca pustnic într-o peșteră din apropierea Muntelui Ousab. Flămând și fără posibilități de hrană, a găsit într-o zi fructele roșii ale cafelei. Curios, a gustat pulpa – puțină și modestă – descoperind că semințele erau tari și amare. În încercarea de a le face comestibile, a fiert semințele, dar băutura obținută nu i-a fost pe plac. Le-a aruncat apoi în foc și, curând, un parfum bogat și îmbietor a umplut aerul. Fascinat, le-a scos din jar și le-a gustat din nou, dar amăreala persista. Nevrând să renunțe, a pus semințele prăjite într-un vas cu apă și le-a fiert din nou.
Lichidul închis la culoare și aromat, turnat în cupa sa, era ceva cu totul nou. După ce l-a băut, Omar a simțit un val de energie și o stare de vigilență. Întors la trib, a împărtășit băutura cu ceilalți preoți, care au descoperit că îi ajuta să rămână treji și concentrați în timpul rugăciunilor de seară. Din acea zi, băutura a pornit într-o călătorie lungă, cucerind lumea și devenind cafeaua
pe care o cunoaștem astăzi. (Mcgonigal, 2024)
Dezvoltarea businessului de cafea
În secolul al XV-lea, Peninsula Arabică – mai precis Yemenul – a deschis drumul către piețele de comerț ale cafelei. În secolul al XVI-lea, popularitatea acesteia a început să crească rapid, răspândindu-se în țări precum Iran, Egipt, Siria și Turcia. (About Coffe: National Coffee Association, fără an)
Prima cafenea atestată istoric, cunoscută sub numele de Kiva Han, se afla în orașul turcesc
Constantinopol și datează din anii 1470. Totuși, din cauza lipsei unor documente clare și
detaliate despre Kiva Han, nu este posibil să stabilim cu precizie anul exact al deschiderii primei cafenele. Astfel, începuturile acestei instituții atât de importante pentru cultura cafelei rămân învăluite în mister, lăsând loc multor povești și speculații de-a lungul timpului. (Walker, 2021)
Începuturile cafelei în Europa
În secolul al XVII-lea, delicatețea cafelei a ajuns pe teritoriile Europei și s-a răspândit cu
rapiditate. Prima cafenea deschisă pe continentul european a fost în Italia, țara cu care asociem cel mai mult cafeaua, mai exact în orașul Veneția. Comercianții venețieni au contribuit semnificativ la popularizarea cafelei în regiunile europene, iar în anul 1645 consumul de cafea a devenit un adevărat lux, apreciat mai ales de persoanele înstărite.
Prin intermediul Companiei Olandeze a Indiilor de Est și a Companiei Britanice a Indiilor de Est, cafeaua a câștigat popularitate și în Anglia. Prima cafenea din Anglia s-a deschis în Oxford în 1651, iar multe altele au urmat rapid, în special în Londra. Cafenelele erau destinate exclusiv bărbaților, care se întâlneau acolo pentru a discuta afaceri, știri și pentru socializare. Se spune că multe inițiative și idei de afaceri au luat naștere în cafenelele londoneze. (Nescafé, fără an)
Concluzie
Ținând cont de istoria atât de profundă a cafelei, realizăm cât de complexă și frumoasă este această poveste, și cum o mică descoperire făcută de un cioban sau un preot mistic a reușit să revoluționeze o lume ı̂ntreagă – mai exact, băutura care nu lipsește niciodată din rutina noastră zilnică: cafeaua.